À onze heures dix-sept, il ne restait plus au cardinal Matteo Valli qu’une case vide sur la feuille de fermeture.
La feuille avait été imprimée sur un papier trop épais pour un document provisoire. Elle portait six signatures, trois tampons, une date en chiffres romains et, tout en bas, une grille où chaque accès au périmètre du conclave devait passer du vert au rouge avant quinze heures. Valli suivit du doigt la colonne comme on recompte les fenêtres d’une maison avant l’orage. Porte Sainte-Marthe : rouge. Passage des cuisines : rouge. Ascenseur de service : rouge. Ligne interne vers la pharmacie : orange.
— Orange n’est pas fermé, dit-il.
Le colonel Davide Ferri, de la gendarmerie vaticane, resta debout de l’autre côté du bureau. Il avait posé sa casquette sur la chaise mais n’avait pas pris la chaise. Chez lui, c’était une manière d’indiquer qu’il n’avait pas l’intention de prolonger la conversation.
— Orange signifie que le circuit de secours n’a pas fini son test. À quatorze heures, il sera rouge.
— À quatorze heures moins dix, les premiers véhicules seront déjà en mouvement.
— Et le circuit n’est relié à rien d’extérieur.
Valli leva les yeux vers la fenêtre. Au-delà des toits, le ciel d’octobre avait la couleur d’un métal lavé. On distinguait le haut de la chapelle Sixtine, les structures provisoires autour de la cheminée et, plus bas, une bande de la place Saint-Pierre déjà coupée en carrés par les barrières. Les téléobjectifs y poussaient depuis l’aube. La mort d’un pape avait rendu chaque porte intéressante.
Il revint à la case orange.
— Fermez-le maintenant.
Ferri ne bougea pas.
— Éminence, si nous le fermons maintenant et que le test de la pharmacie échoue, il faudra rouvrir physiquement le couloir technique. Nous aurons plus de gens dans la zone, pas moins.
— S’il reste ouvert et que quelqu’un exploite le circuit, nous aurons un canal qui n’aurait pas dû exister.
— Il faudrait déjà savoir qu’il existe.
— Voilà pourquoi je préfère qu’il n’existe pas.
Fin de l’extrait. Retrouvez les autres récits de cet univers.